阪神・矢野燿大監督（５０）が３０日、若手選手らに慈善活動参加への意欲強く持ってもらう、希望を語った。現役時代から「３９（サンキュー）矢野基金」でのチャリティー活動を継続してきた。活動のたびに自身が「頑張らなアカン」と勇気づけられたと振り返り、「自分のプロ意識としても有意義」と説いた。

　もちろん言われてやるものではない。だが、誰より続けてきた矢野監督だから、若い選手らにも伝えられることがある。監督に就任してさらに「プロ野球」の影響力の大きさを感じる日々。社会貢献、慈善活動は自分たちの力にもなると、力説した。

　「若い選手も、そういうものに興味を持って、何か自分だからできることっていうのが、人それぞれあると思う。大きなことでなくていいから」

　現役時代、自身のファンだった筋ジストロフィー患者と対面した経験から、筋ジストロフィー患者と児童養護施設の子どもたちへの応援基金を設立。当時の背番号にちなんだ「３９（サンキュー）矢野基金」を立ち上げ、今も活動を続ける。

　「鳥谷が靴を贈るとか、能見もおもちゃを贈ったりとか、岩田は自分の糖尿病の子を応援するとか。赤星も車椅子を贈ったりとかね」

　それぞれ自身にできることを実行し、見事に旗を振ってくれていることは知っている。だから若虎にも、矢野監督自身も名を連ねるその系譜に、続いてほしいと願う。

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