忘れられない試合がある。「気が付いたら２点取られていた感じ。今年一番緊張していた」。５月８日のヤクルト戦で２点リードの延長十二回に登板。同点に追いつかれ、プロ初セーブを逃した。試合後、宿舎に戻ると「おまえのせいじゃないからな」と、矢野監督からＬＩＮＥのメッセージが届いたという。

　「そこからもっと頑張らないといけない、恩返ししようと強く思うようになった」。６月７日のロッテ戦では１点リードの延長十回に登板。鮮やかな三人斬りを決め、うれしい初セーブを決めた。

　「育成の時があったからやっぱり…あの時よりも苦しいことってないので頑張ってきてよかったなと」。しみじみと話す左腕は、来季のさらなる活躍をにらみ、シーズン後の１０月末に左肘のクリーニング術を受けた。
　術後の経過は順調で、年内にはキャッチボールを再開する予定だ。「来年は６０試合以上投げて、（今季１１だった）ホールド数を倍以上に増やしたい」。島本の“育成ドリーム”は続いていく。

やっぱ今の子は褒めて伸びるよな

ヤッフェ「俺のせい」

選手が矢野からのLINEを既読スルーしたらどうなるの？