えっ、初侍でムードメーカー！？　侍ジャパンが19日、東京五輪に向けた強化合宿（一般非公開）を楽天生命パークでスタートさせた。阪神勢では青柳晃洋投手（27）が野球人生初の日本代表で早くも盛り上げ役に急浮上。

ロングリリーフ、先発といった本業以外にも重宝されそうな気配が漂ってきた。

談笑相手は梅野、岩崎だけではない。初招集だというのに、もう稲葉ジャパンになじみつつある。「すごく緊張しながら入ったんですけど、皆さん気さくにしゃべっていただいて…」。キャッチボール相手はDeNA山崎。中日大野雄、広島森下とも話し込み、「（楽天）田中さんにもいろいろ聞きたい」と鼻息荒い。

球宴での大役が効いているのかもしれない。広島菊池涼から指名され、第1戦で声出しを担当した。「負けられない戦いなので、全員しっかり一発で仕留められるように頑張っていきましょう」の音頭に仲間は微妙な反応。それでも「さあ行こう！」と押し切り、笑いを誘っていた。

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https://news.yahoo.co.jp/articles/ac91b8534b04c9805d6ca03fddc045d4fbeffd77

失礼ながら数年前までは、青柳がまさか代表選手にまでなるとは夢にも思ってなかった。今年の阪神での成績みても安定感は抜群だし、凄い努力してるんだろうなというのが伺える。球速だけ見ると決して速いわけではないんだけど、青柳の球は力があるのよなんか。

力があるというより、あの反則的に向かってくるボールは大抵打てないよ。
それと制球力が格段に上がったのが、昨年、今年の安定感に間違いなく繋がってる。前までは自分で四球出して自滅が多かったのに、今はそんな場面ほとんど無い。

ドラフトの時は面白いピッチャーだけど制球無茶苦茶、フィールディング無茶苦茶、クイックできない、、、の評価だったんですよね。
毎年「ここが成長した」って部分が見えるので課題に対して一個ずつ努力したんでしょうね。