半沢直樹流に言うならば１番・近本で来季こそ倍返しだ！　２０２１年最後の漫遊記です。今季は７７勝５６敗１０分けの２位。優勝→日本一に輝いたヤクルトとはわずか勝率５厘差でした。気分をリセットして来季の〝倍返しＶ〟をイメージしたとき、見えてくるのはチームの中心選手です。誰がリーダーで最も頼れる選手なのか…。それは近本光司外野手（２７）でしょう。今季１４０試合に出場、打率３割１分３厘、リーグ最多の１７８安打を放ち、リーグトップの９１得点、リーグ２位の２４盗塁を記録しましたね。プロ４年目で脂の乗り切る来季こそ、ＭＶＰ（最優秀選手賞）に近本が輝く戦いができるならば、来年こそ倍返しＶ！です。

■近本を生かしたクリーンナップを

オフに近本と話したとき、彼は自身の将来像として「３番打者」というポジションを挙げていました。確かにヒットメーカーであり盗塁もできる選手でありながら、勝負強く、長打も打てる。３番打者の適正も十分にあるように思います。

ただ、ある球界のＯＢはこんな話をしていました。

「将来的な理想はそれでもいいのかもしれないが、現時点での近本の最適な打順は１番だね。どうしてか…と言えば、相手バッテリーは盗塁のある近本を出塁させたくないからこそ、カウントが苦しくなったら甘めのボールを投げて、四球だけは避けようとしているんだ。甘い球が来るから打率も良くなるし、長打も打てる。これが３番だと甘いボールの来る比率が落ちるんだ。歩かせても仕方ないと思われてしまう。現状なら近本は１番でこそ生きるし、チームにとっても１番近本が最適なんだ」

そうであるならば、矢野監督の来季構想も「１番近本」が基本線なのでしょうか。ならば、近本の安打数や盗塁数がもっとチームの白星に直結する打線を築かなければなりません。円熟度を増す近本の存在が、もっともっとチームの成績に直結する打線でなければタイガースは優勝できないと思うのです。大事になってくるのは近本の後を打ち、つないでいく２番打者でしょう。さらに３～５番のクリーンナップがポイントゲッターになって、近本の得点を今季の９１から１００超えにしていかなければならないでしょう。

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https://news.yahoo.co.jp/articles/96efacd61245b03277abb291abe6175c43dd7e1d

むしろ既に近本選手頼りがかなり大きい。
近本選手自体も波が激しいけど、近本選手の調子が良くないと勝ちきれないことが多い。逆に調子がいいときは打線つながるんだよね。

それぐらい起爆剤となってる。
サンズ選手がいなくなったところに誰が入るか。
今年はかなり打線的にはトップレベルだった。なので調子悪くても誰かは必ず打っていたし。点取り屋のサンズ選手がいなくなるのは痛手。

初球から積極的に振り抜くスタイルは、打線に活気を与える理想的な一番打者の姿。純粋な左利き打者の強みを生かし、インパクトの瞬間に強く右手を押し込み、長打もよく放ち、二桁本塁打も達成した。また、最多安打のタイトルにも輝いたことは素晴らしい。更に守備範囲も広く、ファインプレーでチームを何度も鼓舞した。走塁は中野に盗塁王こそ譲ったが、虎になくてはならない脚力だ。来年も切り拓け勝利の道！打てグランド駆けろ燃えろ近本！