阪神のドラ１・森木大智投手（１９）が２８日の中日戦（バンテリン）でプロ初登板初先発を果たし６回４安打３失点。チームが１―４で敗れたため敗戦投手になってしまったものの、高卒ルーキーらしからぬ堂々たるマウンド姿でポテンシャルの高さを証明した。将来的に先発陣の柱となることをチームから期待されているが、他球団の〝目利き〟たちは背番号２０の「リリーフ適性」に注目。「同郷高知の偉大なレジェンド・藤川球児２世を襲名するにふさわしい」との声も上がっている。

　手応えとホロ苦さが入り交じった初陣。だが、大器の片りんは確実に見せた。最速１５４キロの直球を軸にした若さあふれるテンポのいい投球で無難に立ち上がると２回から５回まではパーフェクト。スプリット、スライダー、カーブなどの変化球も効果的に織り交ぜた幅の広い投球を披露した。だが、打順が３回り目に入った６回にもなると３本の長短打を集中され一気に３失点。阪神ベンチもこの回限りで背番号２０を降板させ、球団史上初となる高卒投手の初先発初勝利は幻と消えた。

　試合後、森木は「程よい緊張感というか、いいイメージを持って投げることができた。（先制を許した）６回は詰めの甘さが出てコースへの勝負球が甘く入った。そこは課題になりますし、修正していきたい。自己採点は？　６５点くらいですかね。初登板でこれだけできたというのは、自分の中でも褒めてもいい」と自己分析。初の大舞台にも浮き足立つことが一切ない１９歳の冷静な態度が何よりも頼もしい。

　矢野監督も「いやあ、大したもんだよ。俺も（捕手として）いろいろなルーキーを受けてきたけど、ストライクが入らないピッチャーもたくさんいた。初登板で自分のピッチングをするのはとても難しい。投げっぷりも抑え方も落ち着いていた。素晴らしいものをみせてもらった」と大絶賛。次戦については「いったん抹消する」としたが「あの投球ならもちろんまた見たい。タイガースファンも俺自身もね。チャンスは十分にある」と今季中に改めて先発登板のチャンスを与える考えを示唆した。

　球団としては、次世代の先発ローテの柱として時間をかけながら森木を育成していく構えだが、他球団の〝目利き〟たちの見解はやや違うようだ。アマチュア時代から森木を追いかけてきた他球団スカウトは「球速はまだまだ上がるだろうし、武器になる変化球の球種も多いため奪三振率が高い。何よりも、まだ１０代とはとても思えない冷静な態度は魅力的。鉄火場のシチュエーションにも強そうだし、将来的には守護神、クローザーとしてチームを支えていくことになるのではないだろうか」と右腕の完成形予想図を語る。

　森木は今季ここまで二軍戦に１１試合登板し、奪三振率は１０・０３と高い数字を維持する。一軍初登板となったこの日も捕手・坂本のサインに何度も首を振る堂々とした態度を見せ、球場の竜虎双方のファンたちを度々ザワつかせた。それだけに前出のスカウトは「森木は高知県出身。やはり同郷の偉大なレジェンドである藤川球児（４２＝現阪神球団ＳＡ）さんの姿を重ねて見てしまうし、それだけの素材だと思う」と守護神適性を猛プッシュする。

　日米通算で２４５セーブ、１６４ホールドを挙げた虎のレジェンド・藤川氏は１９９８年のドラフト会議で阪神に１位入団。先発投手候補として長い下積みを経てから、伝説のリリーフユニット・ＪＦＫの一角として２００５年に大ブレークした。

　そんな火の玉守護神と重なるところも多い森木のプロ野球人生はまだまだ始まったばかり。ここからどのようなキャリアを積み上げていくのか。この日のプロ初黒星は後々、「伝説の序曲」として語り継がれることになるかもしれない。

https://news.yahoo.co.jp/articles/9b9670fca144f7e5ba850013c28c1c1230035c0e

藤川球児も先発ではクソやったな

矢野も絶賛