あのケラーとは、ちゃいまっせ！　阪神が来季の新外国人として、ブライアン・ケラー投手（２８）＝前レッドソックス３Ａ＝を最有力に獲得交渉を進めていることが１８日、分かった。メジャー実績こそないが、今季はマイナーで１２６奪三振を記録した右腕。１８年ぶりの「アレ」を目指す岡田阪神に、また一人、頼もしいピースが加わる。

カリブの大砲・ミエセスに続き、今度は虎の新規助っ投が判明した。その名はケラー。それ、今季もいた助っ投やんか！　と言うなかれ。今年もいたのはカイル・ケラー。新たにやってくるのは同じケラーでも、ブライアン・ケラーだ。

２０１６年にウィスコンシン大ミルウォーキー校からドラフト３９巡目でヤンキース入団。米大リーグのドラフト指名は４０巡目までなので、下位も下位指名だった。ルーキーリーグからスタートして、１９年にようやく３Ａに昇格。メジャー経験こそないものの、主にヤンキースのマイナーチームで地道に腕を磨いてきた苦労人だ。

今季はミエセスと同じレッドソックス傘下３Ａウースターに所属し、主に先発として３１試合に登板。６勝５敗、防御率３・２７の成績を残した。注目すべきは、インターナショナルリーグ４位の１２６三振を奪ったこと。１７年には２４試合の登板で１５７奪三振、１８年は２２試合の登板で１１４奪三振をマークした、いわばマイナーリーグの〝ドクターＫ〟だ。

長い腕をしなやかに振り出すスリークオーターで、最速９７マイル（約１５６キロ）のストレートを投げる。助っ人としては特筆すべきほどの剛速球ではないものの、１９０センチの高身長とあって角度は十分。直球にカットボール、チェンジアップ、スライダー、カーブを駆使し、空を切らせる。

阪神は今季、先発ローテーションを務め、ともに５勝を挙げたガンケルとウィルカーソンが退団。青柳に代わって開幕投手を務めた藤浪はポスティングシステムを使ってメジャーに挑戦し、来季はいない可能性が高い。青柳、西勇、伊藤将という主力３人が残り、西純や才木、桐敷、復活を期する秋山ら先発のタレントは豊富なものの、助っ人補強は急務となっていた。

球団は他にもフィリップス・バルデス投手（３１）＝前レッドソックス３Ａ＝やルーク・バード投手（３２）＝ヤンキース３Ａ＝ら、フリーエージェントとなった先発の調査を進めているが、現時点ではケラーが有力なもよう。加入が決まれば先発ブライアン→救援カイルという〝ケラー・リレー〟が実現するかもしれない。

野手はミエセスに加えて、前アスレチックスのノイジーの獲得も有力になっていることが判明。さらに投手はリリーフの獲得調査も進めている。徐々に判明してきた岡田第２次政権の助っ人陣容。１８年ぶりの「アレ」に向けて、編成も急ピッチで準備を進めていく。

■ブライアン・ケラー（Ｂｒｉａｎ　Ｋｅｌｌｅｒ）

１９９４年６月２１日生まれ、２８歳。米ウィスコンシン州出身。ウィスコンシン大ミルウォーキー校から２０１６年Ｄ３９巡目でヤンキース入団。メジャー経験なし。今季はレッドソックス傘下３Ａウースターで３１試合に登板し、６勝５敗、防御率３・２７。３Ａでは通算６２試合に登板して９勝９敗、同３・６４。１９０センチ、９５キロ。右投げ右打ち。

https://news.yahoo.co.jp/articles/9ae6cf0806d8a0a81890a0eeeb7d6ba1f333d773

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