ラーズ・ヌートバーの母が告白　息子をWBC日本代表へと駆り立てた斎藤佑樹&田中将大との”秘蔵写真”

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代表内定のミーティングで被っていた“思い出の帽子”
　実はこのミーティングに、ラーズはある帽子を被って参加していました。ラーズが9歳になる2006年に、斎藤（佑樹）君や田中（将大）君たちが高校日本代表としてアメリカに来た時にもらった、代表チームの帽子です。

代表メンバーのサインを一人ひとり声をかけて集めた。／久美子さん提供写真
　当時、代表選手の一部の子をホストファミリーとして預かったんですが、チームのみんなとラーズはいつも一緒にいて、本当にかわいがってもらったんです。どういう経緯だったかは覚えてないんですが、親善試合では日本チーム側のバットボーイを務めて、試合後のストレッチではみんなの輪の中に入って、片言の日本語で話したりして、楽しそうにしていましたね。その時に自分で1人ひとり声をかけて、帽子の裏にみんなのサインをもらったんです。滞在は1週間から10日ぐらいだったんじゃないかと思うんですけれど、みんなが帰るときにはもう泣いて泣いて。

2006年、高校日本代表の斎藤佑樹／久美子さん提供写真
2006年、高校日本代表の田中将大／久美子さん提供写真
　その直後だったんですが、リトルリーグでオールスターチームに選ばれて、選手紹介のビデオを録るときに、「I'm representing my country Japan（僕は日本代表だ）」って言ったりもしていましたね（笑）。その時には、高校日本代表の子たちが当時やっていたみたいに、帽子のつばを真ん中で折って被っていて。それがかっこいいと思っていたみたいで、ずっと彼らの真似をしていました

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