岡田阪神が球団史上初のリーグ連覇へと挑む。先発投手は23年MVP＆新人王ダブルゲットの村上を筆頭に、左のエース伊藤将、12勝左腕大竹、伸び盛りの才木と盤石の布陣。実績のある青柳、西勇が逆襲となれば死角はない。岡田監督が高評価する高卒2年目の門別、さらなる飛躍を目指す西純ら若手もひしめき戦力は分厚い。救援陣は岩崎、岩貞、加治屋、島本の中堅組を筆頭に石井、桐敷、そして湯浅らも控える。ドラフト1位下村の起用にも注目だ。

攻撃陣は近本、中野、森下、大山、佐藤輝、木浪と日本一メンバーが充実。捕手は梅野、坂本の2人が軸となる体制になりそうだ。ノイジー、ミエセスの助っ人勢2年目の覚醒、前川、井上、野口らホープの成長も待たれる。戦力的に大きな上積みはないが、岡田監督のもとで各選手がキャリアハイの成績を残せば、再びの歓喜が見えてくる。