>>132続き
「確実に取れるアウトを」
どのチームも中間守備のシフトを採用するなか、岡田野球は一線を画す。
内野陣に気持ちのゆとりを持たせ、奪った併殺数の増加（昨年比13個増）にも繋がった。
これまでは慌てなくていい場面でも、焦って送球がそれ、併殺崩れで残った走者から失点してしまうケースもあった。
藤本は言う。

「確実に取れるアウトをしっかり取るのが第一です。基本はしっかり捕って、しっかり投げること。捕ってから、正確に投げることをキャンプから徹底しました」

岡田には持論がある。

「カットプレーにしろ、ゲッツーにしろ、送球が一番大事やから」

近年、外野手の送球は一人で本塁に投げるロングスローが主流になりつつある。とりわけ、パ・リーグの外野手に目立つ傾向だが、岡田野球はここでも独自路線を貫く。外野手の返球はカットマンまでの送球を基本線とする。キャンプのシートノックでも、身に染み込ませるため、外野手から内野手へのカットプレーの練習を繰り返す。

>>133続き
細やかな「送球の戦術」
当然、岡田の外野手への要求は細かい。

「浮いた送球よりも、しっかりカットマンに投げる高さでの送球を徹底してくれ。浮くことで相手の進塁に繋がる。無駄な1点や2点を絶対に防いでくれ」

送球を重んじる「岡田の考え」を、さらに昇華させたのが外野守備走塁コーチの筒井壮である。
外野手にはこう指示した。

「カットマンの構えるグラブを突き抜けてホームにいくくらいの意識で投げ切れ」

カットマンへの送球は一人でのバックホームに比べると距離が短く、外野手の腕が緩んで球を置きにいく恐れもある。
低く強く送球させるため、筒井はアレンジして伝えた。
そして、外野からの送球がカットマンを経由することでプレーの選択肢が広がり、相手走者を足止めできる。
これが指揮官の狙いである。
華やかなレーザービームよりも、一見地味なカットマンへの送球を重視するのは勝つための大切な戦術である。

>>134
だから前川はレフト無理って言ってるのか岡田さん

>>134あのビッグプレーの裏側
一方、岡田はカットマンが好返球と判断すれば捕らずにスルーすることも認める。これを生かしたのが、左翼を守るシェルドン・ノイジーの強肩だ。

象徴的な場面がある。昨年10月、クライマックス・シリーズのファイナルステージ広島戦は第3戦を迎えていた。2点リードの8回表、上本崇司が放った打球は左翼線への二塁打コースになった。
だが、ノイジーの送球はカットマンの木浪をスルーし、ノーバウンドで二塁へ。上本は一塁を回ったところで慌てて引き返した。得点圏に進まれていれば、タイガースは窮地だった。だが、単打にとどめ、失点しなかった。
筒井も「ノイジーのあのワンプレーは大きかった。あそこに飛んでも危険だというので相手は止めたと思います」と頷いた。

実はカットマンの木浪はノイジーとの距離を微調整している。シートノックを重ねて送球の質が分かるようになり、当初ほどノイジーに接近せず、内野に近い位置で中継するようになったという。
その方が好返球をスルーした場合、より強い球威を保ったまま、目がけた塁に達するからだ。キャンプから長いシーズンをかけて「あうんの呼吸」を合わせていく。