阪神・青柳晃洋投手（30）が、今季の開幕投手の最有力候補に浮上していることが2日、分かった。右腕の次回登板が8日ヤクルト戦（甲子園）であることが判明。そこで問題がなければ、以降も中6日での調整登板を続け、巨人と東京ドームで戦う3月29日のマウンドに向かうことが濃厚。2年連続の大役を務める可能性が、極めて高くなった。　

　ベールに包まれてきた阪神の開幕投手構想が、ようやく浮き彫りになってきた。この日までに青柳の次戦登板が8日ヤクルト戦（甲子園）であることが判明。それ以降もシーズン同様に中6日の登板間隔で調整登板を続ければ、15日の中日戦、22日のオリックス戦とステップを踏み、29日の開幕・巨人戦へと向かうことになる。